Cuando instale Ubuntu 10.04 en un macbook 2.1 me di cuenta que no tenia salida de audio, al conectar audífonos se pone en "mute" todo el sistema. No se si esto aplica a PC de otras marcas pero podrían probarlo.
vamos por pasos, desde la terminal:
1) Instalar backports de alsa mixer
sudo apt-get update
sudo apt-get install linux-backports-modules-alsa-lucid-generic
2) Reniniciamos el sistema
3) abrimos el alsamixer (desde Terminal)
alsamixer

quitamos todo lo que tenga MM (presionando "m" sobre la opcion).
si se desea quitar la luz roja que sale del puerto de salida, se pone en MM la opción "S/PDIF"
y con esto ya podemos disfrutar nuestros archivos de audio sin molestar a los demás, Saludos!